ColheitaA colheita é, sem dúvida, um ponto crucial no cultivo de plantas medicinais, assim como em qualquer empreendimento agrícola, sendo necessário definir com precisão o seu ponto ideal. Esse ponto, se possível, deve coincidir com o momento de maior concentração de princípios ativos com a máxima produção de massa seca. No entanto, para a maioria das plantas, o ponto ideal de colheita ainda não está perfeitamente definido, o que requer pesquisas sobre concentração de princípios ativos durante o ciclo da planta.
Existem dois tipos de colheita em plantas medicinais e condimentares: a colheita de material cultivado e a coleta de material em áreas de ocorrência natural. A colheita de material cultivado pode ser escalonada, conseguindo-se um período prolongado de colheita, ao utilizar diferentes épocas de semeadura ou transplante. Neste caso, observa-se um controle maior sobre o material produzido. Já a coleta de material a campo, geralmente, possui um período de colheita reduzido, devendo-se observar atentamente o ciclo da planta e a época ideal de colheita, além do que o controle sobre a composição do material produzido é bastante limitado.
Plantas ricas em óleos essenciais devem ser colhidas pela manhã, ocasião em que ocorre uma maior concentração destes componentes. Já à tarde, o teor de óleos vai reduzindo-se devido à evaporação ocasionada pelo aumento da temperatura.
Plantas cujo princípio ativo mais importante são alcaloides devem ser colhidas pela manhã, enquanto as ricas em glicosídeos ao final da tarde, quando a sua concentração é mais alta.A época de colheita será específica para cada parte da planta desejada:
» Planta inteira: quando for colhida a planta inteira, o ponto de colheita é o início da floração, quando ocorre o máximo desenvolvimento vegetativo.
» Folhas: devem ser colhidas quando a planta apresentar o máximo desenvolvimento vegetativo, porém antes da floração. Na floração, a planta desloca fotoassimilados (açúcares), proteínas e outros compostos das folhas para flores e frutos. Em algumas espécies, como a bardana, a floração ocasiona o aparecimento de folhas de tamanho reduzido, impedindo a colheita de folhas nesta fase.» Flores e extremidades florais: devem ser colhidas no florescimento pleno, quando mais de 50% das flores estiverem abertas, como, por exemplo, calêndula, sabugueiro, alfazema etc. Em certos casos, são colhidos os botões florais, como arnica-do-mato.
» Frutos e sementes: os frutos são colhidos maduros, quando apresentarem coloração característica, como no jambolão. As sementes são colhidas quando 2/3 da inflorescência estiverem com coloração característica, mas antes do início da deiscência, ocasião em que o fruto se abre e ocorre perda de sementes, principalmente aquelas maiores e de melhor qualidade. Ex. erva-de-santa-maria.
» Raízes, rizomas, tubérculos e bulbos: a época indicada é o outono, antes da primeira geada. No caso de plantas bianuais, a colheita se dá nesta época, porém no segundo ano. Em plantas perenes, é conveniente não aguardar após três a quatro anos, devido a grande produção de lignina, com pouco valor comercial. Em árvores perenes deve-se aguardar o início da floração, para proceder à colheita das raízes.
» Casca e lenho: a época indicada é na primavera, quando a casca está “solta” e a planta apresenta a máxima atividade metabólica, desde que antes do florescimento e produção de sementes.
Cuidados gerais na colheita:» colher pela manhã ou no fim da tarde, em dias de temperatura amena (20 a 25ºC), sem chuva ou garoa. Evitar as horas mais quentes do dia, entre 11h e 15h, pois pode haver perda significativa na qualidade do material, principalmente em plantas aromáticas;
» colher após a secagem do sereno, evitando colher material úmido;
» colher plantas bem desenvolvidas e sadias;
» realizar uma poda na planta, retirando as partes mais velhas e deixando as mais novas para continuar o desenvolvimento;
» não colher na beira de estradas, evitando poluição, poeira e fumaça da descarga, ou onde foi aplicado qualquer tipo de agrotóxicos;
» colher raízes mais superficiais, nunca a raiz principal;
» não retirar todas as folhas de um mesmo galho;
» não coletar todas as plantas numa determinada área;
» não machucar as plantas colhidas, pois ocorre perda por oxidação e maior possibilidade de desenvolvimento de fungos;
» o material colhido deve estar limpo de qualquer tipo de contaminante que deprecie o produto final e dificulte a secagem.
As informações aqui contidas são apenas com finalidade informativa, não devendo ser usadas para diagnosticar, tratar ou prevenir qualquer doença, e muito menos substituir os cuidados médicos e farmacêuticos adequados.
OBS: Para evitar qualquer risco de interações medicamentosas, é indispensável a orientação médica e/ou farmacêutica antes de iniciar qualquer terapia com fitoterápicos.
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